Article spiritisme
Le spiritisme est à l'origine une doctrine fondée sur l'existence, les manifestations et les enseignements des esprits, le plus souvent des esprits humains désincarnés. Le sens du mot spiritisme s'applique aussi,
de manière large, à un courant religieux animiste disparate dont les pratiques cherchent à entrer en communication avec ces esprits par divers
moyens, comme des sujets en état de transe (médiums) ou des
supports inanimés (tables tournantes). De nos jours, le spiritisme désigne conjointement le spiritualisme moderne anglo-saxon initié par les sœurs Fox en 1848, et la doctrine spirite d'Allan Kardec définie
en 1857 en tant que « philosophie morale et scientifique ». Cependant, d'autres formes de spiritismes existent également. Chaque pays ajoutant
aux principes de base ses propres influences et faisant apparaître un système religieux nouveau. Au Brésil, les pratiques des curanderos et les rites du Macumba, Candomblé, de l'Umbanda, et du Quimbanda ont été assimilés au Spiritisme ainsi que le caodaïsme du Vietnam, parfois appelé spiritisme annamite et le spiritisme des guérisseurs aux mains nues des Philippines. Le spiritisme est à
distinguer du spiritualisme, même si les deux termes ont parfois été confondus ou utilisés de façon interchangeable dans la littérature anglaise,
principalement. Allan Kardec rejette le terme de spiritualisme utilisé dans le monde anglo-saxon au profit de spiritisme, considérant que le spiritualisme fait trop penser à une opposition avec le matérialisme. Selon que l'on
dénombre uniquement les adeptes de la doctrine spirite au Brésil ou ceux des diverses formes de spiritisme, leur nombre est estimé entre 6 millions et jusqu'à 50 millions, avec une estimation moyenne de 13,5 millions de spirites, essentiellement en
Amérique latine. Le spiritisme n'est pas une religion dans le sens qu'il ne contient pas de dogmes, ni des rituels, d'adoration ou d'hiérarchie, selon les définitions usuelles de ce qui est une religion. Toutefois, plusieurs encyclopédies classent le spiritisme parmi
les religions. Une « journée nationale du spiritisme » est
officiellement célébrée chaque 18 avril, au Brésil et un musée du spiritisme se visite à Sao Paulo.
Le spiritisme moderne est généralement présenté comme la continuité d'une tradition ancestrale commune à la plupart des civilisations. De l'oracle grec au chaman d'Amérique, en incluant le griot ou le marabout africain, les personnes chargées de contacter le monde des esprits (celui des défunts, des anges, des dieux, des démons), ou au contraire chargées de s'en préserver, caractérisent de multiples cultures. René Guénon, dans son ouvrage L'Erreur spirite, considérait, lui, que les explications données par le spiritisme moderne à propos de phénomènes étranges connus depuis l'antiquité était une erreur.